Il decreto di esproprio che dispone il passaggio di proprietà di un bene altrui al beneficiario della procedura espropriativa può essere emanato qualora:
a) l'opera da realizzare sia prevista nello strumento urbanistico generale, o in un atto di natura ed efficacia equivalente, e sul bene da espropriare sia stato apposto il vincolo preordinato all'esproprio;
b) vi sia stata la dichiarazione di pubblica utilità;
c) sia stata determinata, anche se in via provvisoria, l'indennità di esproprio
Sinteticamente le fasi della procedura espropriativa possono essere suddivise in: